据海关统计，今年上半年我国进口棉花305.5万吨，比去年同期（下同）增加1.3倍；价值72亿美元，增长78.9％；进口平均价格为每吨2358美元，下跌22.3％。
上半年中国棉花进口呈现“量增价跌”主要有以下两大原因：首先，全球棉花库存持续上升，导致国际棉价下跌。受供大于求和经济疲软抑制消费需求的影响，全球棉花库存持续上升。据国际棉花咨询委员会（ICAC）7月报告，2012／2013年全球库存量预计会扩大10％，至1510万吨，到2013年7月末，全球棉花库存将占消费量的64％，库存消费比为20世纪80年代中期以来的最高。高库存给目前国际棉价以重压，进而使进口棉价受挫下跌。
其次，进口棉价格优势明显和棉花收储政策托底双重利好刺激企业进口欲望。随着国内外棉花价差不断拉大，进口棉价格优势愈发明显，促使今年上半年棉花进口呈现“井喷”态势。数据显示，6月27日，中国棉花价格指数328为18207元／吨，进口棉花价格指数M级棉花1％关税和滑准税下折价分别为13707元／吨和14217元／吨，外棉较国内棉低出的差价分别为4500元／吨和3990元／吨。与此同时，由于有国家棉花收储价格支撑，棉商采购动力较为强劲，一定程度上促使今年上半年棉花进口激增。